'Va y avoir du sport !

Les fous du volant sont repartis pour un tour avec, tôt ce matin en Australie, la première manche du championnat du monde de F1. Et déjà les favoris se sont mis en évidence. Kimi Raikkönen, 25 ans et nouveau transfuge de la Scuderia, avait la lourde tâche de remplacer Michael Schumacher : le Finlandais n'a pas failli en réalisant un week-end parfait (pôle position, meilleur tour en course et victoire finale). "Iceman" renoue ainsi avec le succès, chose qu'il n'avait plus connue en 2006 chez McLaren. L'écurie britannique qui, justement, a signé cette année le double champion sortant - l'Espagnol Fernando Alonso - ainsi que le débutant Lewis Hamilton. À 22 ans, cet Anglais est la nouvelle attraction du circuit car il est le premier Noir à concourir en Formule 1 et surtout parce qu'il ne manque pas de culot ! Troisième, le protégé de Ron Dennis a affiché de belles promesses en luttant de bout en bout aux côtés des cadors et en mettant la pression sur son leader, qui n'a du sa deuxième place finale qu'à une stratégie d'équipe (forcément discutable) dans les stands…

Ferrari et McLaren au rendez-vous, c'est encore loin d'être le cas chez Renault, autre prétendant déclaré au titre constructeur : "Fisicho" a une nouvelle fois démontré l'étendue de ses limites en se contentant de gérer (5^e) tandis que Kovalainen semble encore en phase de rodage (10^e). Vous avez dit inquiétant ? Du côté des outsiders, BMW est incontestablement l'écurie qui a le plus impressionné à Melbourne même si elle n'enregistre que cinq petits points à l'arrivée. Heidfeld et Kubica devraient donc continuer à jouer les trouble-fêtes en Malaisie, le 8 avril prochain, si la mécanique ne les trahit pas là-bas. Souvent capricieuse, cette dernière n'a en revanche pas empêché aujourd'hui la constitution d'un des podiums les plus "jeunes" de l'histoire de la discipline (24 ans de moyenne d'âge !). Akela - le baron rouge - à la retraite, la saison augure d'une belle bagarre de louveteaux décomplexés et avides de pouvoir. Voilà qui ne manque pas d'intérêt.

Les chiffres de la saison 2007 :

17, comme le nombre de Grand Prix (Spa-Francorchamps fait son retour dans le calendrier)

11, comme le nombre d'écuries (bienvenue à Spyker)

6, comme le nombre de moteurs (McLaren, Renault, Ferrari, Honda, BMW et Toyota)

3, comme le nombre de pilotes néophytes (Hamilton, Kovalainen et Sutil)

1, comme le nombre de manufacturiers en pneumatiques (Bridgestone in, Michelin out)

0, comme le nombre de pilotes français

Le Paris-Dakar, épreuve reine des rallyes-raid, est tous les ans sujet à polémiques. De par son nom déjà : comme cela fait belle lurette (2001) que les concurrents ne s'élancent plus depuis la capitale française et qu'on est déjà parti de Grenade, Barcelone, Arras, Clermont-Ferrand et maintenant Lisbonne, on dit désormais le "Dakar" tout court. Sauf que le principe reste le même... Risible. Les enjeux financiers de la compétition font également scandale. D'énormes sommes sont reversées aux pays traversés sans que les gouvernements jugent bon d'utiliser cet argent à des fins humanitaires (exemple criant dans les régions subsahariennes). Conséquence de quoi, le téléspectateur lambda a souvent du mal – comment lui en vouloir ? – à comprendre un concurrent parfaitement équipé se plaindre d'ennuis mécaniques quand des villages entiers meurent de faim ou de soif à seulement quelques encablures ! Enfin, le nombre d'accidents mortels ne désemplit pas. En 29 ans d'existence, ce rallye a enregistré la bagatelle de 23 décès dont le dernier en date fut celui du motard australien Andy Caldecott, durant l'édition 2006. Un ratio impressionnant si l'on considère qu'il ne s'agit là que de membres de la caravane. Les populations locales venues encourager les "valeureux" Occidentaux ont elles aussi payé un lourd tribut au Dakar…

Toutes ces considérations ne semblent pas effrayer les amateurs de sensations fortes. Depuis samedi, 252 motos, 190 voitures et 75 camions se sont lancés à corps perdu dans l'aventure avec pour objectif principal de rallier le Sénégal (seuls 4 ou 5 équipages par catégorie concourent réellement pour la gagne). Aujourd'hui, tous les participants effectuent leurs premiers tours de roues sur le continent africain avec au programme : trois étapes au Maroc, cinq en Mauritanie, deux au Mali et une arrivée prévue le 21 janvier sur les bords du Lac Rose. À noter que les 10^e et 11^e épreuves ont été annulées juste avant Noël, en raison des menaces provenant d'un groupe armé manifestement peu concerné par l'intérêt sportif de la course. Les organisateurs ont donc préféré joué la carte de la prudence en instaurant une étape en boucle et une demi-journée de repos à la place. Courageux mais pas téméraires au fond. Et si c'était ça la véritable controverse ?