'Va y avoir du sport !

Samedi après-midi au Stade de France, l'équipe de Bernard Laporte affrontera les Pumas argentins avec comme mission (impossible ?) de sauver une tournée d'automne désastreuse. Le mot n'est pas trop fort pour caractériser les deux revers subis contre les All-Blacks (3-47 à Lyon, 11-23 à Saint-Denis) et si dans le jargon on parlera de deux belles mandales reçues, on n'oubliera pas de rappeler que face aux joueurs de la pampa "le résultat on s'en fout, ce qu'il faut c'est gagner !".

Dans cette optique, notre cher et tendre sélectionneur national, adepte du sacro-saint "pas de fautes", a convoqué Christophe Dominici et Dimitri Yachvili en espérant que ces deux-là se préoccupent plus du ballon que de leurs royalties sur les ventes de calendriers ou de shampoings… Laporte devra également composer avec les forfaits d'Elissalde, Pelous et Papé - respectivement remplacés par Mignoni, Jacquet et Privat - et avec des statistiques qui ne lui sont pas du tout favorables : les Bleus ont en effet été battus à quatre reprises lors des quatre dernières confrontations entre la France et l'Argentine (27-28 [2002], 6-10 [2003], 32-33 [2003] et 14-24 [2004]). Pire, les visiteurs demeurent à ce jour la seule et unique équipe au monde que le XV de France n'a pas vaincue sous l'ère Laporte. C'est dire l'ampleur de la tâche qui attend nos braves rugbymen, prêts à en découdre et surtout à redorer le blason à moins d'un an de la Coupe du monde. Alors s'il vous plait les gars, "on débute le match à fond et quand vous en pouvez plus, vous accélérez !".

Malgré son coté rustique et son aspect brut de décoffrage, le rugby a pourtant su conserver des valeurs de combat qui n'ont malheureusement pas été correctement assimilées dans d'autres disciplines : les "soupes de phalanges" se distribuent sur le terrain, pas dans les tribunes ou aux abords des stades. Certains devraient en prendre de la graine…

L'évènement sportif international en 2007 sera évidemment la Coupe du monde de rugby. Du 7 septembre au 20 octobre prochains, la France (10 stades) mais aussi l'Ecosse et le Pays de Galles (1 stade chacun) accueillent les vingt meilleures formations dans l'univers de l'Ovalie. Les Bleus ont été placés dans la poule D, en compagnie de l'Irlande – 2^e du dernier Tournoi des VI nations – de l'Argentine (client redoutable !) mais également de la Namibie et de la Georgie, autres habitués de la compétition. L'objectif de ce premier tour est clair : finir impérativement en tête afin d'accéder aux quarts de finale… et d'éviter l'épouvantail néo-zélandais dès le tour suivant. La suite dépendra de l'état de forme des coéquipiers de Fabien Pelous et, bien sûr, de la qualité de leurs adversaires. Sans oublier l'indispensable facteur chance (chez nous, il se matérialise par la présence d'un botteur en verve !).

Qualifiée d'office pour chaque phase finale, la France présente avec l'Angleterre le plus beau palmarès de l'hémisphère Nord (finaliste en 1987 et 1999, demi-finaliste en 1995 et 2003, quart de finaliste en 1991) et est souvent citée dans les matches de légende de la Coupe Webb Ellis (France-Australie 87 ; France-Afrique du Sud 95 ; France-All Blacks 99). Elle n'a pourtant jamais su réitérer ses performances d'un jour et s'est vu affublée à maintes reprises d'une étiquette de "perdant magnifique". Aura-t-elle assez de ressources pour enchaîner les exploits à l'automne ? Les tricolores sont toujours en quête de régularité comme le prouve leur saison 2006 : champions d'Europe malgré une courte défaite en Ecosse, une tournée estivale brillante chez les Springboks et en Roumanie puis trois rencontres catastrophiques (deux claques et une victoire ric-rac) quelques mois plus tard sur le sol français. Reste à espérer que Bernard Laporte et Jo Maso auront trouvé la formule idoine d'ici au match d'ouverture du Mondial. C'est tout le mal que la France peut leur souhaiter.