'Va y avoir du sport !

Tony Parker (24 ans), Boris Diaw (24 ans), Mike Pietrus (24 ans), Yakhouba Diawara (24 ans), Ronny Turiaf (23 ans), Mike Gelabale (23 ans) et Johan Petro (20 ans). Voici la liste – juvénile ! - des joueurs français évoluant cette saison en NBA, la plus prestigieuse ligue de basket au monde. Et après trois semaines de compétition, force est de constater que nos "Frenchies" ont toujours le vent en poupe de l'autre côté de l'Atlantique. Pour autant, leurs objectifs ne sont pas les mêmes : les multi-millionnaires Parker et Diaw, présents aux States depuis respectivement cinq et trois ans, rêvent de participer au All-Star Game tandis que leurs compatriotes ont des considérations beaucoup plus pragmatiques, à savoir gagner du temps de jeu pour montrer leurs compétences et ainsi s'installer durablement dans le cinq majeur. Une performance qu'est en train d'accomplir Mike Pietrus au sein de la franchise californienne des Golden State Warriors. L'ex-pensionnaire de Pau-Orthez est littéralement "on fire" et affiche des stats remarquables en comparaison avec les années précédentes (10 minutes, 6 points, 3 rebonds et 1 passe de plus en moyenne par match !).

De manière générale, on constate de plus en plus l'influence que peuvent avoir ces "sept mercenaires" – notamment quand ils bénéficient d'une durée convenable pour s'exprimer - sur leurs équipes respectives : les Spurs affichent un bilan de 10 victoires pour 2 défaites, les Warriors tournent à 60% de matches gagnés alors que cela ne leur était plus arrivé depuis la saison 1993-94 et les Suns peinent à trouver la bonne carburation à l'image de leur MIP (joueur ayant connu la meilleure progression) estampillé made in France. Indispensables les tricolores ? C'est ce que l'on serait amené à croire au vu de leurs performances sur les parquets américains et internationaux (troisièmes à l'Euro 2005, cinquièmes aux Mondiaux 2006). L'avenir s'annonce donc radieux mais gare aux excès de confiance : un certain Olivier Saint-Jean aka Tariq Abdul-Wahad est bien sorti par la petite porte, lui !

Statistiques au 23/11/2006 :

Parker (San Antonio Spurs) : 12 MJ, 33 min, 20 pts, 3 reb, 5 pds.

Pietrus (Golden State Warriors) : 11 MJ, 33 min, 15 pts, 6 reb, 2 pds.

Diaw (Phoenix Suns) : 11 MJ, 30 min, 10 pts, 5 reb, 4 pds.

Petro (Seattle SuperSonics) : 12 MJ, 18 min, 5 pts, 4 reb, 1 pd.

Diawara (Denver Nuggets) : 8 MJ, 17 min, 4 pts, 1 reb, 1 pd.

Turiaf (Los Angeles Lakers) : 8 MJ, 13 min, 7 pts, 3 reb, 1 pd.

Gelabale (Seattle SuperSonics) : 7 MJ, 4 min, 1 pt, 1 reb, 0 pd. 

Cette nuit, le match Denver-Phoenix a été reporté en raison d'une météo particulièrement capricieuse dans le Colorado. Fait à la fois inédit et navrant tant la rencontre suscitait l'intérêt de tous les fans de NBA. Du coté des visiteurs, on reste sur 15 matches sans défaite (record de la franchise) et on déploie probablement le plus beau jeu de la Ligue depuis deux saisons. C'est que les Suns – 75 % de victoires - montrent à chaque match leur goût prononcé pour l'offensive avec, à la baguette, leur meneur canadien Steve Nash (20 pts / 11,5 pds) qui sait alimenter comme il se doit les stratosphériques Amare Stoudemire (17 pts / 8 rbds) et Shawn Marion (20 pts / 9 rbds). Il est bien évidemment aidé dans sa tache par l'homme à tout faire de Mike D'Antoni : notre Boris Diaw national (11 pts / 5 rbds / 5 pds). Reste à espérer que le soleil brillera encore longtemps en Arizona…

Chez les locaux, la grande nouveauté, c'est l'arrivée de Allen "The Answer" Iverson. L'ex-star des Sixers de Philadelphie – bons derniers de la conférence Est - rongeait son frein depuis plusieurs semaines en attendant un transfert définitif. Le voici associé à Carmelo Anthony pour un duo qui s'annonce d'ores et déjà explosif à condition de savoir partager les balles ! Statistiquement parlant, Melo et A.I. sont les deux meilleurs scoreurs de la saison en cours avec respectivement 31,6 et 31,2 points par match. Si les deux joueurs parviennent à s'entendre et à conserver leur place au classement, ils formeraient l'un des tandems les plus performants de toute l'histoire de la NBA. Pour le coup, les Nuggets - actuellement 6^e à l'Ouest avec 61 % de matches gagnés - mettraient la main sur de véritables pépites.