Institutions en péril

Sales temps pour quelques équipes historiques du Vieux Continent ! Hier soir, le FC Nantes (huit fois champion de France) a officiellement dit adieu à la Ligue 1 en étant relégué après 44 ans de bons et loyaux services parmi l'élite. Un crève-cœur pour beaucoup mais une issue inéluctable tant le club du Président Roussillon paraissait à la dérive depuis plusieurs mois. Ailleurs en Europe, Leeds (trois fois champion d'Angleterre) s'enfonce en troisième division anglaise dans l'anonymat le plus complet… et aura bien du mal à relever la tête avec une ardoise estimée à plusieurs dizaines de millions d'euros ! Constat guère plus réjouissant à l'Est où le Borussia Mönchengladbach (cinq fois champion d'Allemagne) reprend un ticket vers l'étage inférieur et justifie par la même occasion sa réputation de club instable – c'est à dire adepte du "yo-yo" footballistique - au même titre que Kaiserslautern ou Francfort. Enfin, l'Athletic Bilbao (huit fois champion d'Espagne), seul club en Liga avec le Barça et le Real à n'avoir jamais connu les affres de la descente, se voit aujourd'hui sérieusement menacé par le Celta Vigo et, comble d'ironie, par la Real Sociedad... Des cinq grands championnats, seule l'Italie semble préservée de cette terrible hécatombe mais après les scandales de l'été dernier, il eut été pénible de voir un autre gros suivre le chemin de la Juve.

Les grands clubs ne meurent jamais dit l'adage, mais il leur arrive de connaître des éclipses prolongées. Le Stade de Reims, Nottingham Forrest ou encore le Napoli sont aujourd'hui abonnés aux divisions de second rang alors qu'ils jouaient les premiers rôles dans leur pays et sur la scène européenne respectivement dans les années 60, 70 et 80. Les amateurs de beau jeu et d'histoire du ballon rond se souviennent encore parfaitement de leurs exploits, mais pour ce qui est des plus jeunes… Voilà bien ce qui est navrant avec le football moderne : la difficulté à concilier légende et business. On ne peut certes pas reprocher aux nouvelles générations de footballeurs de vouloir intégrer Lyon ou Chelsea, comme d'autres avant eux rêvaient de rejoindre l'OM ou le Milan AC (90s) voire Saint-Etienne ou l'Ajax (70s). Je déplore simplement la place exponentielle occupée par le dieu argent, pas forcément synonyme de gloire. Car fouler les pelouses de Anfield ou du Camp Nou, c'est avant tout avoir l'insigne honneur de ressentir la ferveur d'un peuple et le poids d'une histoire qui vous obligent à respecter le maillot que vous portez. Une vertu par trop galvaudée… Fidèles parmi les fidèles, Da Rocha et Savinaud ont pu mesurer ce matin toute la portée de l'échec nantais. Reste à retrouver cet "esprit" (alias substantifique moelle) si cher à la maison jaune qui permettra aux Canaris de quitter rapidement le purgatoire. Parce que dans le sport actuel, végéter c'est mourir.