The Lords of the Ring

Après 82 matchs de haute lutte pour chacune des 30 équipes engagées, la quête finale de l'anneau (symbole du titre NBA) peut véritablement commencer. Detroit et Dallas auront certes l'avantage du terrain, du fait de leur classement en saison régulière, mais encore faudra-t-il assumer ce statut de favori dans des conférences particulièrement homogènes ! Comme à l'accoutumée, les hommes forts à l'instar de Dirk Nowitzki (futur MVP ?), Kobe Bryant (meilleur scoreur avec 31,6 points par match) et Steve Nash (meilleur passeur avec 11,6 assists par match) seront au rendez-vous pour assurer le spectacle. Seul le meilleur rebondeur de la ligue est absent de cette phase : Kevin Garnett n'ayant pas réussi à classer ses Minnesota Timberwolves parmi les huit élus à l'Ouest… La nuit américaine a donc livré son verdict pour les play-offs et voici les affiches proposées :

Eastern Conference

(1)   Detroit Pistons – Orlando Magic (8)

(2)   Cleveland Cavaliers – Washington Wizards (7)

(3)   Toronto Raptors – New Jersey Nets (6)

(4)   Miami Heat – Chicago Bulls (5)

Mon avis : Detroit ne devrait pas trembler face à la franchise floridienne même si la présence d'Howard sous les panneaux constitue un danger à prendre en considération. Le collectif huilé des Bad Boys fera la différence… Cleveland passera sans aucun problème non plus : la star Lebron James est rôdée alors que les Wizards vont à vau-l'eau depuis la blessure d'Arenas. Ça sent le sweep ! Je verrais bien une surprise dans la confrontation entre Toronto et New Jersey. Le duo Carter-Kidd plane littéralement depuis quelques semaines alors méfiance. Enfin, le Heat se doit d'honorer son titre de champion NBA. Mais à quel prix ? Un Wade convalescent et un O'Neal inconstant auront certainement besoin de l'appui du banc et du public pour venir à bout de jeunes taureaux fougueux…

Pronostic > Detroit – Miami ; Cleveland – New Jersey 

Western Conference

(1)   Dallas Mavericks – Golden State Warriors (8)

(2)   Phoenix Suns – L.A. Lakers (7)

(3)   San Antonio Spurs – Denver Nuggets (6)

(4)   Utah Jazz – Houston Rockets (5)  

Mon avis : Leader de la ligue, Dallas ne fera qu'une bouchée des Warriors. Espérons juste que Mike Pietrus parviendra à tirer son épingle du jeu afin de valoriser son transfert estival. Phoenix, mon favori, devra endiguer les coups de boutoir de Bryant pour accéder au tour suivant. Une tâche ardue mais loin d'être infaisable pour la bande à Boris Diaw. La série opposant les Spurs aux Nuggets est sans conteste la plus attrayante (sur le papier) de ces play-offs 2007 : Duncan-Parker versus Anthony-Iverson ! Au final, San Antonio imposera sa loi en raison d'une plus grande expérience à ce niveau de la compétition. La sensation de cette conférence viendra selon moi de Salt Lake City. Yao Ming et Tracy McGrady sont en effet capables de réaliser un gros coup en terre mormone…

Pronostic > Dallas – Houston ; Phoenix – San Antonio